良質な植物性タンパク質を摂取することができ、コレステロールゼロ。豆乳は、筋肉づくりや高齢者の健康にも欠かせない優れものです。最近では健康志向やベジタリアン志向の高まりなどにより、豆乳を日頃の食生活に取り入れる人が増加しています。
大豆製品で知られる愛知県発のメーカー「マルサンアイ株式会社」では、鉄や食物繊維といった、不足しがちな栄養素を補える新商品を発売しながら、シンプルで奥行きの深い豆乳本来の魅力を伝える試みを実施しています。マルサンアイ株式会社の企画担当者に、こだわりの製法と新商品の魅力をお聞きしました。
3月12日を「マルサン豆乳の日」に
豆乳を食生活に取り入れることで健康づくりに役立ててほしい
創業72年の歴史を誇る、マルサンアイ株式会社（以下、マルサンアイ）。豆乳市場で国内有数のシェアを誇るメーカーです。
近年は豆乳の普及にむけた取り組みにも力をいれており、2024年には03(マルサン) 月、12(トウニュウ)日のゴロ合わせより、「3月12日 マルサン豆乳の日」を記念日登録。2024年の「マルサン豆乳の日」にはメディア向けイベントを開催し、無調整豆乳7種類の飲み比べや全36種類のマルサン豆乳をお試しできる企画を実施するなど話題を呼びました。
またマルサンアイの商品の魅力などを楽しく学べるオンラインテーマパーク「マルサンアイランド」を開設するなど、豆乳をはじめとする大豆製品の魅力を幅広い年齢層へと伝えています。
▲大豆製品の魅力を発信するため、マルサンアイはWEBサイトにも力を入れています。こちらは家族みんなで楽しめるコンテンツが充実した「マルサンアイランド」
そしてこの春、マルサンアイが新たに発売したのが、プルーンときなこを使った新フレーバーの豆乳飲料です。どのような想いが込められているのでしょうか？
「最近では豆乳飲料の種類も増え、当初は麦芽や抹茶だったものが、チョコレートからフルーツまでラインナップが広がり、フレーバーの選択肢も増えています。もちろん豊富な味付けを楽しんでいただくことも大切ですが、豆乳の新たな切り口として不足しがちな栄養素を補えるような役割の商品を発売できないか？と考えたことが、今回の新商品の発売につながりました」。
参考
豆乳には、大きく分けて【1】豆乳（無調整豆乳）【2】調製豆乳【3】豆乳飲料の3つがあります。
【1】豆乳（無調整豆乳）は大豆をすり潰して絞りおからを取り除いたもので、【2】調製豆乳は【1】に砂糖や塩などを加えて飲みやすくしたもの、そして【3】豆乳飲料は【2】にフレーバーを加えて味付けしたものなどです。
▲3種類の例。左から順に豆乳（無調整豆乳）、調製豆乳、豆乳飲料。［左］大豆固形分10％の濃厚タイプ「濃厚10%国産大豆の無調整豆乳」、［中］コレステロールが気になる方におすすめの特定保健用食品（トクホ）「国産大豆の調製豆乳」、［右］あのロングセラー商品とコラボした「豆乳飲料 パインアメ」
手軽に栄養素を補える
現代人の悩みに応える新商品
睡眠不足や肌の健康、高血圧…現代人が抱える健康上の悩みを考えるなかで、マルサンアイが注目したのは「鉄分」と「食物繊維」の摂取不足でした。
この2つは私たちの健康に大切な役割を果たす一方で、日頃の食生活では充分に摂取しにくいことが指摘されています。これらを補う目的の食品として、鉄分が豊富に含まれるプルーンを用いたヨーグルト商品も発売されていますが、乳アレルギーがある方やベジタリアン志向の方には届きにくい側面もありました。また食物繊維に関しても、多様な日常のシーンで場所を選ばず摂取できる商品は限られているのが現実です。
そこでマルサンアイが1年に及ぶ商品開発を経て辿り着いたのが、1日分の鉄分が摂れる「1日分の鉄分 豆乳飲料 プルーンmix」と、食物繊維たっぷりの「1食分の食物繊維 豆乳飲料 きなこ」です。
▲2024年3月1日発売の「1日分の鉄分 豆乳飲料 プルーンmix」と「1食分の食物繊維 豆乳飲料 きなこ」
甘酸っぱさが豆乳に合う
毎日飲める“プルーンmix”
1日分の鉄分が1本で手軽に取れる「1日分の鉄分 豆乳飲料 プルーンmix」は、健康効果が望めるだけではなく、とにかく“おいしく続けやすい”のが特徴だそう。
▲「1日分の鉄分 豆乳飲料 プルーンmix」
▲1日分の鉄分6.8mgを摂取できる栄養機能食品（鉄）です。
「当社では大豆本来のおいしさを引き出す独自技術である“大豆まろやか製法”を採用しています。豆乳の青臭さや渋みの原因となる、大豆が持つ酵素の働きを抑えるために高温で加熱する「酵素失活」や、口当たりがよくまろやかな豆乳に仕上げるための「均質化」という製造工程もポイントです。当社の豆乳商品のベースとなる無調整豆乳そのものがおいしいので、どの商品も風味高いものとなっています」。
その説明の通り、新発売の「1日分の鉄分 豆乳飲料 プルーンmix」はプルーン果汁の甘酸っぱさがまろやかな豆乳と絶妙にマッチ。これなら朝食や仕事の合間の気分転換など、日常の多様なシーンで飽きずに飲めそう。特に鉄分が不足しがちな女性には、うれしい商品です。
「妊娠中や授乳中、貧血があったりする女性の方からもご好評をいただいています。プルーン果汁だけではなく、リンゴとブドウの果汁も入れており、普段は豆乳が苦手な方からも『飲みやすくておいしい』とのお声をいただいています」。
▲グラスに注いでみると、液色は想像以上に白め。きれいな乳白色です
▲豆乳の香りは控えめで、プルーンのさわやかな甘酸っぱさが前面に出た味わい。まろやかで飲みやすく仕上げられています
さらりと甘すぎず、コクがある
食物繊維たっぷりの“きなこ”
もうひとつの新商品である「1食分の食物繊維 豆乳飲料 きなこ」には、男女ともに不足しがちな食物繊維が1食分含まれています。
▲「1食分の食物繊維 豆乳飲料 きなこ」
豆乳と相性の良いきなこ味は、ほんのりと口のなかで広がる柔らかな香ばしさが特徴で、原料の糖類にもこだわりがあるとのこと。
「糖類と一口に言ってもいろいろな選択肢があります。そのため、豆乳と組み合わせながら何度も試作を重ねました。その結果、風味や製造工程の観点から砂糖と加工黒糖を配合しました。昨今の豆乳ブームとも言える状況のなかで、スイーツの視点から黒蜜を使うことも考えました。ただ、やはり今回のコンセプトは、豆乳を通じた手軽な“健康づくり”です。黒糖を使用することで複雑で奥深い味わいを出しつつ、やさしい甘さと飽きのこない飲み口を追求しました」。
▲大豆固形分は4％以上とプルーンmixよりも多く、こちらの方が豆乳の風味が感じられます
▲わずかに茶色がかった液色で、グラスに注いだ時点できなこの香りが立ちのぼります
▲きなこの香ばしさが心地良く感じられます。どちらも大豆由来だからか、豆乳ときなこの相性は抜群です
おいしいのは当たり前
無調整豆乳の魅力を伝えたい
「おいしい豆乳」が当たり前だからこそ実現する、健康志向と何度飲んでも飽きのこない新フレーバーの商品。マルサンアイでは、豆乳をより多くの方に親しんでもらうためのさまざまな方法を模索しているそうです。
「最近では、人気のある豆乳飲料といえば、フレーバー付きが一般的です。今後は既存フレーバーの見直しを行いながら、季節に合わせた新商品開発に力を入れていきます。私たちの開発する豆乳飲料の商品が、豆乳を好きになっていただけるきっかけになったらいいなと思っています」。
その一方で、フレーバー商品の発売はマルサンアイにとってゴールではなく、あくまでも"入り口”。最終的に伝えたいことは、無調整豆乳のおいしさだそうです。
「大豆まろやか製法といった独自の製法にこだわる当社の豆乳は、果汁や砂糖といった他の原料を入れなくても風味豊かでおいしいです。大豆と水のみでつくる無調整豆乳はシンプルゆえに大豆の種類や製法によって味や飲み口に違いが出てきます。当社は無調整豆乳だけで7種類のラインナップをご用意しておりますので、豆乳で大豆本来のおいしさを知っていただきたいと思っております。まずは飲みやすくてトライしやすい豆乳飲料をきっかけに、豆乳本来のうまみと深みを知っていただけるよう、これからもさまざまな取り組みを実施していきます」。
日常的な健康サポートとして、まずは親しみやすいマルサンアイの豆乳飲料をぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。
▲マルサンアイの豆乳飲料は実に多彩。お気に入りの1本を見つけてください！
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